Felix Baumgartner pilóta keleti idő szerint magyar idő szerint péntek 15.00 órakor sajtótájékozatón jelentette be szándékát a világűr határainak tágítására, elsőként átlépve a hangsebességet, pusztán az emberi testet használva. Reményei szerint Baumgartner egy hélium ballon által felemelt kapszulában fog felemelkedni a sztratoszféra felső rétegeibe, legalább 36 500 méter magasságba, és egy teljes nyomású „űrruhában” szabadeséssel zuhan be akár Mach 1.0-t – 1100 km/órát – meghaladó sebességgel, mielőtt egy ejtőernyővel visszatérne a Földre. Amennyiben sikerrel jár, a Red Bull Stratos küldetése négy világrekordot állít fel; a vezető szakértői által gyűjtött adatok új távlatokat nyitnak az űrbiztonságban, valamint komolyabb lehetőségeket kínálnak a repülésben.

Joseph Kittinger, az Egyesült Államok Légierejének nyugalmazott ezredese, aki 1960-ban a sztratoszférából, 31 300 méter magasból ugrást mutatott be, amellyel új utat nyitott az űrkutatásban, és akinek rekordját Baumgartner készül megdönteni, a mai New Yorkban megrendezett sajtótájékoztatón mutatta be az osztrák pilótát a média világ minden tájáról érkező képviselőinek.

„Ötven éve próbálják megdönteni a rekordomat, és sokaknak ez az életébe került” – mondta Kittinger. „Úgy gondolom azonban, hogy a különleges adottságainknak, a Red Bull elhivatottságának és Felix Baumgartner kiemelkedő tehetségének köszönhetően a Red Bull Stratos projekt sikerrel fog járni.”

Kittinger, Baumgartner (akit leginkább onnan ismernek, hogy 2003-ban elsőként repülte át a La Manche csatornát egy szénszálas szárnnyal), Dr. Jonathan Clark, a Red Bull Stratos orvosi csapatának vezetője és Art Thompson, műszaki projektigazgató ismertették a küldetést, amely a tervek szerint Észak-Amerikában indul 2010-ben.

„Ez valóban egy lépés az ismeretlenbe. Senki nem tudja megmondani, hogyan reagál az emberi test a szuperszonikus tartományba való átlépés esetén” – mondja Baumgartner. „Azonban meg kell tudnunk. A jövőbeli repülőgép fejlesztési programokhoz egy menekülési útvonalnak kell rendelkezésre állnia, amennyiben nagy magasságban kerülnek bajba.”

Clark, aki hat űrrepülőgépes küldetésben dolgozott a legénység orvosaként, megerősítette, hogy a küldetés során gyűjtött adatokat a tudományos közösség rendelkezésére fogják bocsájtani, és megjegyezte, hogy régóta várt orvosi eredményeket vár ettől az expedíciótól. Hozzátette: „Véleményem szerint a Red Bull Stratos projekt egyik legjelentősebb eredménye, hogy motivációt jelenthet a fiatalok számára... Amit Felix tesz, az valami olyasmi, mint amit a régi asztronauták és kozmonauták csináltak.”

A Red Bull Stratos projekt számára a Riedel Communication biztosítja a speciális kommunikációs eszközöket, amelynek köszönhetően a Red Bull Stratos küldetés élő TV adással és a Microsoft Silverlight által közvetített élő webcasttal jelentkezhet. Ezzel párhuzamosan a küldetés mobil rendszereken is követhető lesz a Nokia Ovi rendszere segítségével. A BBC nemzetközi hálózata 90 perces különleges dokumentumfilmet készít, amelyet az Egyesült Államokban kizárólag a National Geographic Channel sugároz, és a nemzeti adókhoz a BBC Worldwide-on keresztül juthat el.

A Red Bull Stratos bemutatófilmje a www.redbullstratos.com honlapról tölthető le.

Magas felbontású felvételek, B-Roll, internetes videók és további sajtóanyagok a projekt során az alábbi internetes oldalon tekinthetők meg: www.redbullstratos.com/newsroom.